Die dreiteilige Miniserie „DES“ befasst sich mit der auf wahren Begebenheiten beruhenden Geschichte Grossbritanniens gefährlichstem Serienmörders der 70er und 80er Jahre. Von 1978 bis 1983 ermordete der Beamte Dennis Nilsen, gespielt von David Tennant, in seiner Londoner Wohnung mehrere junge Männer. Seine Opfer lebten meist am Rande der Gesellschaft oder waren obdachlos. Der auch als „Freundlicher Killer“ bekannte Nilsen freundete sich mit den hilfesuchenden Männern an, lockte sie, indem er eine warme Mahlzeit und eine Übernachtungsmöglichkeit anbot, in seine Wohnung und tötete sie dann. Die Leichen richtete Nilsen auf bestimmte Weise her, versteckte sie für eine Weile, verging sich an ihnen und entsorgte sie später. Als auffällt, dass das Abflussrohr seiner Wohnung verstopft ist, gesteht Nilsen innerhalb von 5 Jahren 15 Männer getötet zu haben. Da Nilsen sich nicht an alle Namen seiner Opfer erinnert, leitet die Polizei eine der grössten Fahndungen Grossbritanniens ein. Gesucht wird jedoch nicht der Mörder, sondern die Ermordeten.